Unsere Exzellenzcluster: Forschung der Spitzeklasse
Die Universität zu Köln ist mit vier bestehenden Exzellenzclustern und zwei weiteren Vollanträgen eine der deutschlandweit erfolgreichsten Universitäten in der Exzellenzinitiative. Mit der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder soll der Wissenschaftsstandort Deutschland nachhaltig gestärkt und seine internationale Wettbewerbsfähigkeit weiter verbessert werden. Exzellenzcluster sind disziplinübergreifende Verbundprojekte von Wissenschaftler*innen, die gemeinsam an besonders relevanten Themenkomplexen forschen.
Die Kölner Exzellenzcluster sind eingebettet in die universitäre Forschungsstruktur der Kernprofilbereiche, die Themen von hoher wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Relevanz bündeln. Sie zeichnen sich durch Forschung auf international höchstem Niveau aus. Die Forschung vereint verschiedene wissenschaftliche Disziplinen und ist in Netzwerke – sowohl innerhalb der Universität als auch mit außeruniversitären Institutionen wie Max-Planck-Instituten – eingebunden, um Synergien zu erzeugen.
Geförderte Exzellenzcluster
CECAD: Wegweisende Forschung für ein gesünderes Altern
Das Exzellenzcluster CECAD (Cellular Stress Responses in Aging-Associated Diseases) widmet sich der Untersuchung von Alterungsprozessen und altersbedingten Krankheiten. Im Fokus steht das Verständnis der zellulären Mechanismen, die zu Alterung und altersbedingten Erkrankungen wie Krebs, Diabetes und zu neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson führen. Durch innovative Forschung und den Einsatz modernster Technologien strebt das CECAD an, neue Therapieansätze zu fördern, damit Menschen länger und gesünder leben. Das Cluster vereint führende Wissenschaftler*innen verschiedener Forschungsbereiche, um gemeinsam an diesen wichtigen gesundheitlichen Herausforderungen zu arbeiten.
CEPLAS: Pflanzenforschung für die Landwirtschaft von morgen
Die Wissenschaftler*innen am CEPLAS (Cluster of Excellence on Plant Sciences) untersuchen die Reaktionen von Pflanzen auf Umweltveränderungen. Durch die Entschlüsselung der genetischen und biochemischen Grundlagen von Pflanzen ergeben sich neue Möglichkeiten, die Widerstandskraft und den Ertrag zu steigern. Die Forschung trägt so dazu bei, Herausforderungen wie den Klimawandel und die Sicherstellung der globalen Ernährung zu meistern. Die Wissenschaftler*innen im Exzellenzcluster entwickeln innovative Konzepte für eine nachhaltige Landwirtschaft, indem sie neue Methoden zur Verbesserung der Pflanzengesundheit und -produktivität bereitstellen.
ML4Q: Quantenforschung für die Computer der Zukunft
Quantencomputer versprechen Rechenleistungen jenseits aller klassischen Computer. Sie können zukünftig etwa für Materialforschung, Pharmazeutik oder künstliche Intelligenz von großer Bedeutung sein. Das Ziel von ML4Q (Matter and Light for Quantum Computing) ist es, neue Computer- und Netzwerkarchitekturen zu schaffen, die auf den Prinzipien der Quantenmechanik beruhen. Das Exzellencluster bündelt die einzigartige Expertise der beteiligten Partner in drei Schlüsseldisziplinen der Physik – Festkörperforschung, Quantenoptik und Quanteninformation – um die Grundlagen für die Hardware für Quanteninformations-Technologie zu schaffen und Blaupausen für ein funktionales Quanteninformations-Netzwerk zu entwickeln.
ECONtribute: Antworten auf wirtschaftliche und gesellschaftliche Krisen
ECONtribute: Märkte & Public Policy ist deutschlandweit der einzige Exzellenzcluster in den Wirtschaftswissenschaften und verwandten Disziplinen. Die Forschung der Wissenschaftler*innen hat zum Ziel, Antworten auf grundlegende gesellschaftliche und technologische Herausforderungen wie die Digitalisierung, globale Finanzkrisen, ökonomische Ungleichheit und politische Polarisierung zu finden. Den rund 70 Forscher*innen im Cluster geht es auch darum, wie die Politik ihre Möglichkeiten bislang nutzt und künftig nutzen könnte, um zu effizienten und gesellschaftlich akzeptierten Marktentwicklungen beizutragen. Dieses Feld nennt sich »Public Policy«.
Exzellenzcluster-Initiativen
Sharing a Planet in Peril
Der Exzellenzcluster Sharing a Planet in Peril aus den Bereichen der Geistes- und Sozialwissenschaften untersucht die sozialen und kulturellen Aspekte globaler Umweltkrisen wie Biodiversitätsverlust und Klimawandel. Mit einem interdisziplinären und internationalen Netzwerk, das Forschende und betroffene Gemeinschaften insbesondere aus dem Globalen Süden einbezieht, analysiert die Initiative die ungleichen Auswirkungen der Umweltkrisen. Dabei stehen postkoloniale Zusammenhänge, Narrative und das Mensch-Natur-Verhältnis im Fokus. Die Wissenschaftler*innen werden insbesondere das Prinzip des „Teilens“ als Ansatz für gerechtere und nachhaltigere Lebensweisen zu erforschen. Die Initiative vereint Expertise aus den Global South Studies und den Environmental Humanities.
Our Dynamic Universe: Die Rätsel des Weltraums
Struktur und Entwicklung unseres Universums werden durch unzählige Phänomene gesteuert, die auf sehr verschiedenen Zeitskalen ablaufen – manche Vorgänge finden in Sekundenbruchteilen statt, während andere bis zu Milliarden von Jahren andauern. Das Exzellenzcluster Our Dynamic Universe untersucht die vielfältigen astrophysikalischen Prozesse, die das Universum prägen und formen. Die Wissenschaftler*innen nutzen hierfür Beobachtungen mit den modernsten Instrumenten und Teleskopen, Experimente im Labor sowie innovative Simulationen und Datenanalysemethoden auf Hochleistungscomputern. Ziel ist es, die Entwicklung von Materie und Energie vollständig zu beschreiben, um die dynamische Entwicklung von Planeten, Sternen und Galaxien besser zu verstehen.
Erfolgreich von Anfang an
Deutschlandweit gehört die Universität zu Köln zu den sieben erfolgreichsten Universitäten in der 3. Förderperiode (insgesamt haben sechs Universitäten vier und nur eine Universität mehr als vier Exzellenzcluster eingeworben). Seit Beginn des Programms 2007 gehört sie zu den geförderten Universitäten.
Förderlinie Exzellenzcluster
Exzellenzcluster sind ein wesentlicher Bestandteil der Exzellenzstrategie von Bund und Ländern zur universitären Spitzenforschung. Mit ihnen werden seit 2007 international wettbewerbsfähige Forschungsfelder an herausragenden Universitätsstandorten gefördert.
Dies Förderlinie Exzellenzcluster stellt Ressourcen für die Spitzenforschung an deutschen Universitäten bereit, die vor allem zur Rekrutierung internationale Spitzenkräfte, zur Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses, zur forschungsnahen Lehre und zum Aufbau von Infrastrukturen genutzt werden. Deutschlandweit werden derzeit 57 Exzellenzcluster gefördert. Dafür stellen Bund und Länder der DFG jährlich rund 385 Mio. Euro zur Verfügung. Die Förderphase der Exzellenzcluster erstreckt sich über sieben Jahre.